• • HISTÓRIA
  • OBJETIVOS
• • MISSÕES
  • COMITÊS

Meteoric tem novo comprador para terras raras de MG

A Meteoric Resources firmou acordo com a Ucore Rare Metals, sediada no Canadá, para potencial fornecimento de terras raras do projeto Caldeira, em Minas Gerais, para uma planta com nova tecnologia de processamento dos minerais para produção de óxidos de terras raras que a canadense está construindo nos EUA.

O protocolo de intenções (MoU, na sigla em inglês) com a Ucore é o segundo firmado pela Meteoric e, caso eles sejam convertidos em contratos vinculativos, a mineradora australiana garante compradores para cerca de 60% da produção inicial prevista do empreendimento em Minas Gerais avaliado em US$ 297 milhões.

No caso da Ucore, o MoU prevê o fornecimento de 3 mil toneladas anuais de óxidos totais de terras raras de Caldeira, o que representa mais de 900 toneladas por ano de neodímio-praseodímio (NdPr), aproximadamente seis toneladas de térbio (Tb) e 24 toneladas de disprósio (Dy), os elementos mais valorizados atualmente pelo uso na produção de ímãs permanentes usados em diferentes tecnologias modernas.

Estudo da Meteoric apontou potencial de Caldeira de produção média life of mine (LOM) de 9,1 mil toneladas anuais de óxidos totais de terras raras (TREO), com produção de 11 mil toneladas TREO nos primeiros cinco anos.

Listada na Bolsa de Toronto (TSX), a Ucore está atualmente realizando a separação de elementos leves e pesados de terras raras em escala de demonstração com sua "tecnologia transformadora de separação de terras raras RapidSX" em uma planta-piloto em Kingston, no Canadá.

Mas a empresa está investindo US$ 75 milhões na construção de uma planta para produção em escala comercial na Louisiana, nos EUA.

Batizado Complexo de Metais Estratégicos (SMC, também na abreviatura em inglês) de Louisiana, o projeto, assim como a planta-piloto, têm participação do Departamento de Defesa norte-americano e do governo canadense devido ao seu plano de transferência de tecnologia da escala de demonstração para a escala comercial.

A companhia projeta iniciar o comissionamento da planta no quarto trimestre de 2025 e começar as operações comerciais no primeiro semestre de 2026. Já a Meteoric planeja iniciar a produção em Caldeira em 2027.

"A proximidade do Brasil com o Porto de Nova Orleans (EUA) e com nossas instalações na Louisiana é ideal para estabelecermos a fabricação de terras raras no sudeste dos Estados Unidos", observou o presidente e diretor-executivo da Ucore, Pat Ryan.

Já o diretor-executivo da Meteoric, Nick Holthouse, salientou que o acordo com a canadense "sinaliza a forte confiança do mercado externo na capacidade do projeto Caldeira de progredir para uma decisão final de investimento (FID) e entrar em produção".

Em meados do ano, a Meteoric já havia assinado MoU com a Neo Performance Materials, também sediada no Canadá, para fornecimento de outras 3 mil toneladas de TREO de Caldeira.